Potrafią handlować, ale nie robią tego z oszustami. W Polsce nie są zbyt lubiane, we Francji sprzątają parki. Wciąż niewiele o nich wiemy, ale jedno jest pewne — inteligencja kruków zadziwia. Oto niektóre z jej przejawów.
Według biologa Johna Marzluffa kruki są niezwykle pamiętliwe. Osobę, która je skrzywdziła, zapamiętają na lata. Kruki nie tylko będą jej unikać, ale mogą też ją atakować i ostrzegać przed nią bliskich.
Tej teorii dowodzi eksperyment, do którego zaangażowano trzy osoby. Jedna miała karmić kruki, druga zachowywać się neutralnie, a trzecia je płoszyć. Następnego dnia uczestnicy eksperymentu zamienili się ubraniami i poszli do parku.
Kruki nie dały się nabrać na wymianę strojów i od razu rozpoznały osobę, która je straszyła. Były do niej nastawione negatywnie — krakały i próbowały ją atakować. Do osoby, która dzień wcześniej dawała im jedzenie, podchodziły bez obaw.
Naukowcy z Uniwersytetu Wiedeńskiego w Austrii przeprowadzili eksperyment z udziałem 10 kruków trzymanych w niewoli. Ptaki umieszczono w oddzielnych pokojach przedzielonych oknem, by zwierzęta mogły się widzieć. W oknach zamontowano wizjer, który raz był odsłonięty, a raz zamknięty.
Kiedy wizjer był zakryty, a ptaki wiedziały, że nie są szpiegowane, nie próbowały ukryć podarowanych przez naukowców smakołyków, ale kiedy wizjer odsłonięto, zaczynały je chować. Kruki chciały w ten sposób uniknąć szpiegowania, bo... same zaglądały przez wizjer do pokoju sąsiada. Ten eksperyment dowodzi umiejętności abstrakcyjnego myślenia.
Jedno z badań naukowych wykazało, że kruki potrafią kontrolować swoje zachowanie, by w przyszłości odnosić z tego korzyści. Eksperyment z udziałem kruków polegał na wskazaniu ptakowi kilku przedmiotów. Wśród nich był plastikowy żeton i niskiej jakości przekąska.
Ptaki początkowo wybierały przekąskę, ale gdy odkryły, że żeton mogą wymienić na dobrej jakości przekąskę, wybierały żeton. To zachowanie dowodzi, że kruki są zdolne do handlu i potrafią przewidywać przyszłość. Co ciekawe, ptaki nie chciały handlować z osobami, które je oszukały i wymieniły żeton na gorszy przysmak.
Umiejętność posługiwania się narzędziami przez kruki jest bardzo dobrze udokumentowana. Zresztą wiele osób na własne oczy widziało kruka rozłupującego orzeszka kamieniem. W sieci dostępne jest video, na którym kruki za pomocą gałązki wyciągają jedzenie ze szczelin.
Naukowcy odkryli też, że kruki rozumieją zasadę przemieszczania wody. Kiedy zwierzęta zostawiono sam na sam z dzbankiem, w którym pływał smakołyk, ale ptaki nie mogły po niego sięgnąć, zaczęły wrzucać do dzbanka kamienie, żeby podnieść poziom wody i dostać się do przysmaku.
Wiemy już, że kruki mają świetną pamięć, potrafią używać narzędzi i planować przyszłość. Połączenie tych umiejętności sprawia, że są w stanie rozwiązywać skomplikowane łamigłówki. Pod tym kątem przetestowano sławnego kruka 007, który ukończył zleconą układankę w ekspresowym tempie. Co ważne, zrobił to przy użyciu narzędzi.
Kruki to jedne z 15. najinteligentniejszych zwierząt. Naukowcy odkryli, że można zaprogramować je do pewnych pożytecznych zachowań, np. do zbierania śmieci z parków. Mechanizm działania jest prosty — kruki wrzucają do koszy odpadki, a w zamian dostają pyszne i zdrowe jedzenie.
Taka współpraca funkcjonuje w jednym z francuskich parków. Jego prezes Nicolas de Villiers uważa, że ptaki rzucają wyzwanie ludziom, bo skoro "ptasie móżdżki" są w stanie po sobie posprzątać, to dlaczego ludzie tego nie robią? A przecież to nie jest aspekt, w którym przewyższają nas kruki.