Samce pająków oszukują, żeby współżyć. Zamiast "prezentów" dają samicom puste "pudełka"

Kiedy samiec pająka Paratrechalea ornata chce kopulować, łapie owada i przygotowuje go dla samicy, zawijając go w jedwabny kłębek. Kiedy samica rozpakowuje "prezent", on dosiada ją i zaczyna współżyć. Samica w międzyczasie zjada owada, a po kilku dniach składa jaja.

Jednak niektóre samce P.ornata oszukują, nie zadając sobie trudu schwytania "prezentu". Zamiast tego zawijają w jedwabny kłębek coś niezbyt smacznego, np. kawałek zgniłego owocu lub liść, a niekiedy resztki zjedzonych przez siebie owadów.

Prof. Maria Albo, biolożka z Uniwersytetu Republiki w Montevideo w Urugwaju sprawdziła, jak często i w jakich okolicznościach, samce "kłamią", by współżyć. Wyniki badania opublikowała 27 lipca w czasopiśmie naukowym BMC Biology.

Okazało się, że najczęściej "oszukują" samce mieszkające na północy Urugwaju, gdzie klimat jest mniej stabilny. W tamtejszych siedliskach aż 96 proc. "prezentów" było "pustym pudełkiem". Z kolei na południu Urugwaju, gdzie klimat jest mniej zmienny, samce "oszukiwały" "tylko" w 38 proc. przypadków.

"Pająki żyjące na północy są zmuszone do koncentracji na własnym przetrwaniu, ponieważ ilość pożywienia w okolicy jest mniejsza. Dlatego też samce na ogół zatrzymują pożywienie dla siebie, zamiast oddawać je samicom" – wyjaśnia prof. Albo.

Tego rodzaju prezenty dawane przed kryciem, nazywane "zwierzęcym posagiem", występują u wielu gatunków, m.in. u skorpionów, które przed kojarzeniem wręczają samicom martwe owady albo u dzierzby szarej – małego mięsożernego ptaka, który przed współżyciem wręcza partnerce martwą mysz.

Tyle że u nich nie da się oszukać...