Założę się, że nie wiedzieliście, czemu flamingi są różowe. Nie są takie z natury

Flamingi, zwane również czerwonakami słyną ze swojej długiej szyi, długich nóg i oczywiście z pięknego różowego ubarwienia. Są to ptaki wędrowne, żyjące w dużych stadach. Można je spotkać na całym świecie w ciepłych strefach klimatycznych, oprócz Australii i Oceanii.

Mało kto wie, że pisklęta flamingów przychodzą na świat białe. Dopiero po jakimś czasie ich upierzenie przybiera szarą barwę, aż w końcu staje się różowe. Co sprawia, że flamingi różowieją? Kolor ten jest wynikiem spożywania przez nie dużych ilości pokarmu bogatego w karotenoidy - alg, planktonu i krewetek.

Karotenoidy są grupą organicznych związków chemicznych pełniących ważną rolę w naturze. To właśnie one odpowiadają za intensywne ubarwienie warzyw i owoców. Nie tylko nadają kolor roślinom, ale także chronią je przed szkodliwym działaniem promieniowania słonecznego. Należy dodać, że karotenoidy to naturalne antyoksydanty, których kluczową funkcją jest ochrona komórek przed uszkodzeniami.

Po spożyciu karotenoidów przez flamingi, enzymy w ich układzie trawiennym rozkładają karotenoidy na pigmenty, które następnie wchłaniane są w wątrobie przez tłuszcze i odkładane w skórze oraz piórach. Na świecie występuje wiele różnych gatunków flamingów, a różnice w środowisku i diecie tych ptaków wpływają na odcień ich upierzenia.

Jedne flamingi mają bardziej lub mniej różowe ubarwienie, inne są pomarańczowe lub czerwone, a inne po prostu białe. Wszystko zależy od ich jadłospisu. Ponadto w gruczołach kuprowych flamingów wytwarzana jest tłusta wydzielina bogata w pigmenty. Ptaki za pomocą dzioba rozprowadzają ją po ciele, nadając piórom różowy odcień.

Wyrazisty kolor jest dla flamingów szczególnie istotny w czasie godów, ponieważ intensywna barwa pomaga im przyciągnąć partnera. W tym romantycznym okresie ich pióra mają najbardziej soczysty odcień. Co ciekawe, zaobserwowano, że ptaki te mają tendencję do dobierania się w pary na zasadzie podobieństw w barwie upierzenia.

Innym aspektem związanym z kolorem flamingów jest ich stan zdrowia. Ptaki, które są niedożywione lub chore będą miały jaśniejsze pióra, co związane jest z brakiem odpowiedniej ilości karotenoidów w jadłospisie. Wyjątkiem są flamingi żyjące w hodowli, ponieważ ich pokarm nie jest tak bogaty w pigmenty, jak pożywienie występujące w naturze.

Flamingi żyją w bardzo dużych stadach, co zapewnia im większe poczucie bezpieczeństwa. Dzięki długim nogom i długiej szyi, z łatwością mogą dostrzec drapieżnika i ostrzec swoich współtowarzyszy. Jedno stado flamingów może liczyć nawet 30 tysięcy osobników!

Co ciekawe, czerwonaki rozmnażają się raz w roku, a samica składa tylko jedno jajo. Większa liczba jaj, maksymalnie dwie sztuki, zdarza się rzadko. Flamingi łączą w pary na całe życie. Wspólnie budują kopulaste gniazdo z mułu i na zmianę wysiadują złożone przez samicę jajo.