Albinizm, czyli piękno w słabości. Niezwykłe zdjęcia białych zwierząt

Albinizm jest wrodzoną wadą polegającą na zakłóceniu produkcji melaniny, pigmentu determinującego kolor włosów, piór, skóry, łusek i oczu. Produkcja melaniny zachodzi w melanocytach, wyspecjalizowanych komórkach obecnych, ale niezbyt aktywnych u zwierząt albinosów.

Warto podkreślić, że nie wszystkie białe zwierzęta są albinosami. Niektóre po prostu mają białą sierść lub mogą chorować na leukizm – chorobę przypominają albinizm. Aby odróżnić albinosa od zwierzęcia z leukizmem, wystarczy spojrzeć mu w oczy. U albinosów oczy są niebieskie lub różowawe. U zwierząt z leukizmem mają normalny kolor.

Z niedoborami melaniny rodzi się 1 na 10 tys. ssaków i 1 na 1764 ptaków. Albinizm jest dziedziczony autosomalnie recesywnie, co oznacza, że jeżeli oboje rodzice są nosicielami wadliwego genu, ich dziecko na 25 proc. będzie albinosem.

Zwierzęta z albinizmem mają ciężkie życie. Nierzadko cierpią na zaburzenia wzroku i słuchu, co utrudnia im zdobywanie pożywienia i naraża na ataki ze strony drapieżników. Takie zwierzęta są też bardziej podatne na ataki kłusowników. Zwierzęta te są też narażone na oparzenia słoneczne i raka skóry. Często tracą życie, zanim osiągną dorosłość. Mają też problemy ze znalezieniem partnera.